Een stedelijk warmtenetwerk is een centrale verwarming voor een hele wijk, dorp of stad. Het warme water wordt met behulp van een centrale verwarmingsketel geproduceerd, en voedt de aangesloten gebouwen langs een leidingennet.
De ketel kan olie of aardgas gebruiken, maar ook biogas, hout en plantaardige oliën.
Warmtenetwerken
Hoe werkt een warmtenetwerk ?
De warmte wordt in een thermische centrale (WKK-installatie, houtketel…) geproduceerd, en wordt door een netwerk van leidingen tot de klanten geleverd, voor ruimteverwarming of warm water.
Men kan een warmtenetwerk beschouwen als een enorme centrale verwarming, die deze warmte aan de wijken, gemeenten, tot hele regio’s levert, uit één of meerdere thermische centrales.
Waar komt de warmte vandaan? 
Als warmtebron kunnen wij noemen: aardgas en brandstofolie (die ook gebruikt kunnen worden in een conventionele ketel), maar vooral hernieuwbare brandstoffen zoals hout, plantaardige oliën en biogas (geproduceerd in een anaerobe vergistingseenheid).
Hoe geraakt deze warmte tot uw gebouw?
De warmte wordt tot de gebruiker op dezelfde wijze als bijvoorbeeld het drinkwater geleidt, via een netwerk van goed geïsoleerde leidingen, in de vorm van hoge temperatuur water (80 °C tot 95 °C). De hydraulische installatie van het verwarmingsnetwerk is gescheiden van de individuele uitrusting van de gebruikers door middel van een onderstation. Deze dient ter scheiding, maar ook ter verdeling van de warmte die de gebruiker nodig heeft. In het kader van nieuwbouw kan op deze manier een verwarmingsketel bij de klant vermeden worden.
Het gebruik van een warmtenetwerk heeft een aantal voordelen voor de gebruikers:
- Er zijn geen investeringskosten (reeds opgenomen in de dienst);
- Er zijn geen installatie- of vervangingskosten voor een ketel;
- De kosten zijn te berekenen door middel van een van tevoren overeengekomen energieprijs;
- U bent verzekerd van een warmtebeschikbaarheid op de lange termijn;
- Er is geen onderhoud van verwarmingsketel en schoorsteen nodig;
- U heeft geen eventuele personeel- of exploitatiekosten;
- U krijgt een propere energie, die rekening houdt met het milieu;
- De oplossing is zeer flexibel, u kunt over verschillende warmte productiesystemen beschikken, zonder de installatie ervan te moeten veranderen.